液泡是存在細(xì)胞質(zhì)中由單層膜包圍的充滿水液的泡，是普遍存在于植物細(xì)胞中的一種細(xì)胞器。原生動(dòng)物的伸縮泡也是一種液泡。植物細(xì)胞中的液泡有其發(fā)生發(fā)展過程。年幼的細(xì)胞只有很少的、分散的小液泡，而在成長的細(xì)胞中，這些小液泡就逐漸合并而發(fā)展成一個(gè)大液泡，占據(jù)細(xì)胞中央很大部分，而將細(xì)胞質(zhì)和細(xì)胞核擠到細(xì)胞的周緣。
植物液泡中的液體稱為細(xì)胞液，其中溶有無機(jī)鹽、氨基酸、糖類以及各種色素，特別是花青素等。細(xì)胞液是高滲的，所以植物細(xì)胞才能經(jīng)常處于吸漲飽滿的狀態(tài)。細(xì)胞液中的花青素與植物顏色有關(guān)，花、果實(shí)和葉的紫色、深紅色都是決定于花青素的。此外，液泡還是植物代謝廢物屯集的場所，這些廢物以晶體的狀態(tài)沉積于液泡中。
在植物細(xì)胞中有大小不同的液泡。成熟的植物細(xì)胞有一個(gè)很大的中央液泡，可能占細(xì)胞體積的90%，它是由許多小液泡合并成的,，也叫中央大液泡。動(dòng)物細(xì)胞中的液泡較小，差別也不顯著。