“211工程”是新中國成立以來由國家立項在高等教育領域進行的規(guī)模最大、層次最高的重點建設工作，是中國政府實施“科教興國”戰(zhàn)略的重大舉措、中華民族面對世紀之交的中國國內(nèi)外形勢而作出的發(fā)展高等教育的重大決策。
995年11月，經(jīng)國務院批準，原國家計委、原國家教委和財政部聯(lián)合下發(fā)了《“211工程”總體建設規(guī)劃》，“211工程”正式啟動。
2002年9月，經(jīng)國務院批準，原國家計委、教育部和財政部聯(lián)合下發(fā)了《關于“十五”期間加強“211工程”項目建設的若干意見》。
全國112所 “211工程”高校（含38所“985工程”高校，軍事院校除外）章程已于近期率先全部完成核準發(fā)布工作。標志著我國高等學校依法辦學、依章程治校的取得重要進展。
6月26日，教育部核準了北京交通大學等20所高等學校章程。自2013年11月核準發(fā)布中國人民大學等6所高校章程以來，教育部已先后分7批次，核準發(fā)布了84所中央部門所屬“211工程”高校章程。同時，各地的28所“211工程”高校章程近期也全部通過核準。
高等學校章程建設是2010年《教育規(guī)劃綱要》提出的明確要求，是完善中國特色現(xiàn)代大學制度的基礎性工作。
教育部和各地、各高校高度重視高校章程建設工作，將其作為推進高校治理能力和治理體系現(xiàn)代化、深化綜合改革、全面推進依法治校的重要任務和核心環(huán)節(jié)，放在突出位置，采取了一系列切實舉措。
據(jù)教育部相關部門負責人介紹，率先完成核準的112所“211工程”高校章程，總體上符合法定要求，并與211工程高校的辦學水平和發(fā)展定位相適應。
內(nèi)容要素比較完備、形式規(guī)范，對學校的歷史沿革、發(fā)展愿景、辦學宗旨、理念使命、人才培養(yǎng)目標等都作了富有自身特色的規(guī)定，是我國新一輪高等教育改革和現(xiàn)代大學制度建設的重要制度成果。
各高校的章程在堅持和完善黨委領導下的校長負責制，明確學校辦學方向，健全學術治理體系、推進教授治學，明確辦學自主權的運行與監(jiān)督機制，完善校內(nèi)管理體制和治理框架，保障師生合法權益，完善民主監(jiān)督和社會參與機制等方面，都結(jié)合實際做出了具體規(guī)定。
很多學校的章程還結(jié)合自身的歷史傳統(tǒng)、辦學實踐和改革探索，在遵循法律統(tǒng)一要求的前提下，將在辦學實踐中形成的制度、規(guī)則進行了總結(jié)、概括，凝聚和反映了改革成果，回應了學校的內(nèi)在需求與政府、社會的外部關切。