《荷馬史詩》相傳為古希臘的盲詩人荷馬所作，包括很多神話，也有不少歷史傳說。這些神話傳說，情節優美動人，常被后世用為典故。
《神曲》是歐洲文藝復興時期的偉大的意大利詩人但丁的作品。全詩分為《地獄》、《煉獄》和《天堂》三部分。地獄是罪惡之徒受苦刑的地方，煉獄是懺悔場所，天堂是享受幸福之處。但丁不是按教會標準，而是根據自己的愛憎來貶惡揚善，充分體現了作者的人文主義思想。
《浮士德》中的主人公浮士德是一個追求豐富知識、美好事物、具有崇高理想的人物。浮士德一生經歷了書齋、愛情、宮廷、美的夢幻等階段，每個階段都以悲劇結束，反映了德意志資產階級同封建制度不可調和的矛盾。《浮士德》被看成是歐洲文藝復興以后資產階級精神生活的一部發展史。
《哈姆雷特》，又名《王子復仇記》，也是文藝復興時期英國最杰出的詩人和戲劇家莎士比亞的作品。《哈姆雷特》描寫了丹麥國王的弟弟謀殺了兄長，自己當了國王，并娶了原來的王后為妻。王子哈姆雷特知情后，決心為父報仇。這時國王也想除掉哈姆雷特，設計讓哈姆雷特與人比劍，他準備了毒酒，還在比劍對手的劍上凃上毒藥。結果王后誤飲毒酒，哈姆雷特中了劍毒，但他臨死前刺死了國王。
西方文藝評論界把荷馬、但丁、歌德和莎士比亞成為世界四大詩人。“行萬里路，讀萬卷書”，我們要讀中國的四大名著，也要讀歐洲的四大名著。