淮安位于江蘇省中北部，江淮平原東部。地處長江三角洲地區，是蘇北重要中心城市，南京都市圈緊密圈層城市，淮河生態經濟帶首提首推城市，坐落于古淮河與京杭大運河交點，處在中國南北分界線秦嶺淮河線上。淮安區歷史悠久，是國務院首批命名的全國歷史文化名城。從東晉到明清，淮安區一直作為郡、州、路、府的治所。明清兩代是漕運總督部院所在地，曾與蘇州、杭州、揚州并稱為大運河沿線上的四大都市。
淮安市地處黃淮平原和江淮平原，無崇山峻嶺，地勢平坦，地形地貌以平原為主，只有市境西南部的盱眙縣有丘陵崗地，地勢較高。盱眙縣仇集鎮境內無名山最高231米，為全市最高點，淮安區博里地面最高僅2.3米到3.3米，為全市最低點。