三級階梯
第一級階梯平均海拔在4000米以上，以高原為主，青藏高原雄居在內(nèi)，號稱世界屋脊；第二級階梯存在于青藏高原的北邊和東邊，以高原和盆地為主，海拔迅速下降到1000-2000米左右，但局部地區(qū)低于500米；第三級階梯以東的地形，以平原和丘陵為主，海拔多在500米以下，許多大河滾滾東流，其攜帶的泥沙由于水流變緩而沉積下來，形成廣大的沖積平原；第三級階梯以東是我國大陸向海洋自然延伸的部分，屬于我國的近海大陸架，它包括渤海、黃海的全部，東海的大部分和南海的一部分。
地勢階梯界線
一二階梯分界線：
昆侖山脈—阿爾金山脈—祁連山脈—橫斷山脈。
二三階梯分界線：
大興安嶺—太行山脈—巫山—雪峰山。
我國西部海拔高，東部海拔低，如圖突出反映了我國地勢西高東低。我國陸地地勢可劃分為三級階梯。 階梯狀分布的特點，使我國大多數(shù)河流流向為自西向東。