二者的概念
同化作用，是指生物體把從外界環境中獲取的營養物質轉變成自身的組成物質或能量儲存的過程。即生物體利用能量將小分子合成為大分子的一系列代謝途徑，是生物新陳代謝當中的一個重要過程。
異化作用是指機體將來自環境的或細胞自己儲存的有機營養物的分子（如糖類、脂類、蛋白質等），通過一步步反應降解成較小的、簡單的終產物（如二氧化碳、乳酸、乙醇等）的過程。
同化作用與異化作用
新陳代謝包括同化作用和異化作用。
簡單說，同化作用就是把非己變成自己；異化正好相反把自己變成非己。
同化作用是新陳代謝當中的一個重要過程，作用是把消化后的營養重新組合，形成有機物和貯存能量的過程。
異化作用就是生物的分解代謝。是生物體將體內的大分子轉化為小分子并釋放出能量的過程。呼吸作用是異化作用中重要的過程。
根據生物的呼吸作用是否需要氧氣，可將生物分為需氧生物、厭氧生物和兼性生物。
異化作用的實質是生物體內的大分子，包括蛋白質、脂類和糖類被氧化并在氧化過程中放出能量。能量中的部分為ADP轉化為ATP的反應吸收，并由ATP作為儲能物質供其他需要。
有氧的異化作用中，糖、脂類、蛋白質等變為含羧基的化合物并進行了脫羧的酶促反應，生成二氧化碳；而氫則由脫氫酶激活在線粒體內經過呼吸鏈的傳遞將底物還原逐步釋放能量，自身被氧化生成水。
無氧的異化作用缺乏氧這一氧化劑，不能完全將大分子分解，釋放出其中的能量。
同化作用（assimilation）是生物新陳代謝當中的一個重要過程，作用是把消化后的營養重新組合，形成有機物和貯存能量的過程。因為是把食物中的物質元素存入身體里面，故謂“同化作用”。
一般而言，消化過程乃同化作用中一個典型的例子。而光合作用亦是，因為在這過程中，植物利用二氧化碳和陽光自己制造食物(有機分子)，并把這些有機分子儲存于植物自己體內。
生物體在新陳代謝過程中，從外界攝取物質，使它轉化成本身的物質，并儲存能量。這個過程叫做同化作用。一般來說是同時進行的。