自然環(huán)境主要包括時(shí)間、地點(diǎn)、景物、氣候、季節(jié)等方面的描寫。自然環(huán)境描寫的作用表現(xiàn)在以下幾個(gè)方面：
一是通過環(huán)境描寫渲染某種氛圍，推動(dòng)故事情節(jié)的發(fā)展，為下文做鋪墊。二是通過環(huán)境描寫烘托出人物的某種心情，具有象征暗示作用。三是通過環(huán)境描寫寄托作者的某種情思，深化主題。四是烘托人物心情及反映人物性格，增加文章真實(shí)性。
社會(huì)環(huán)境描寫主要是交代故事發(fā)生的時(shí)代背景，通過整個(gè)時(shí)代和社會(huì)背景去描寫人物的性格特點(diǎn)以及書寫其無法改變的命運(yùn)。社會(huì)環(huán)境同時(shí)還具有十分濃郁的地域特色及風(fēng)土人情，刻畫出某種特定的社會(huì)氛圍及社會(huì)縮影。
環(huán)境描寫在小說中用的比較多，比如變色龍一文開篇寫到：四下一片寂靜。廣場(chǎng)上一個(gè)人也沒有。商店和飯館的門無精打采地敞著。這段環(huán)境描寫寫出了破落的景象，也揭示了奧楚蔑洛夫迎合現(xiàn)實(shí)、阿諛奉承的性格特點(diǎn)。
再如孔乙己一文，“這些顧客，多是短衣幫，大抵沒有這么闊綽。只有穿長(zhǎng)衫的，才踱進(jìn)店面隔壁的房子里，要酒要菜，慢慢地坐喝。”短衣幫和穿長(zhǎng)衫的就是社會(huì)環(huán)境描寫，表現(xiàn)了階級(jí)對(duì)立關(guān)系。