折射率與波長的關系：
同一單色光在不同介質中傳播，頻率不變而波長不同。以λ表示光在真空中的波長，n表示介質的折射率，則光在介質中的波長λ'為：λ'=λ/n
絕對折射：
n=sinγ/sinβ
設光在某種媒質中的速度為v，由于真空中的光速為c，所以這種媒質的絕對折射率公式：
n=c/v
在可見光范圍內，由于光在真空中傳播的速度最大，故其它介質的折射率都大于1。
光在等離子體中相速度可以遠大于c，所以等離子體折射率小于1。
同一媒質對不同頻率的光，具有不同的折射率；在對可見光為透明的媒質內，折射率常隨波長的減小而增大，即紅光的折射率最小，紫光的折射率最大。
通常所說某物體的折射率數值多少（例如水為1.33，水晶為1.55，金剛石為2.42，玻璃按成分不同而為1.5～1.9），是指對鈉黃光而言。
相對折射：
光從介質1射入介質2發生折射時，入射角θ1與折射角θ2的正弦之比n21叫做介質2相對介質1的折射率，即“相對折射率”。因此，“絕對折射率”可以看作介質相對真空的折射率。它是表示在兩種（各向同性）介質中光速比值的物理量。
相對折射率公式：n=sinθ/sinθ’=n’/n=v/v’。光學介質的一個基本參量。即光在真空中的速度c與在介質中的相速v之比。
真空的折射率等于1，兩種介質的折射率之比稱為相對折射率。例如，第一介質的折射率為n1，第二介質的折射率為n2，則n21=n2/n1稱為第二介質對第一介質的相對折射率。某介質的折射率也是該介質對真空的相對折射率。于是折射定律可寫成如下形式：nsinθ1=n2sinθ2