whole作形容詞時基本意思是“齊全的，整體的，全部的”，指事物是不可分割的，沒有任何東西被省略、減少或排除，作此解時，在句中只能用作定語。
whole還可作“沒有破碎的，完整的”解，指某事物未經分割的或無損害的，引申可表示“健康的，完好的”。
whole一般不與不可數名詞連用，在強調語氣中可修飾集合名詞。如沒有冠詞和其他限定詞， whole前加定冠詞修飾單數可數名詞或抽象名詞或加人稱代詞所有格等修飾抽象名詞時，意為“全部的，所有的”。
whole可用來修飾復數可數名詞，意思是“整整的”； 也可用來修單數名詞，其前加不定冠詞a時，意思是“整的”。the whole后接名詞時，應把提到的東西作為一個整體來考慮，而不是指部分。