國家級特色專業(yè)是中國高校在一定的辦學(xué)思想指導(dǎo)下和長期的辦學(xué)實踐中逐步形成的具有特色的專業(yè)。具體而言，特色專業(yè)是指一所學(xué)校的某一專業(yè)，在教育目標(biāo)、師資隊伍、課程體系、教學(xué)條件和培養(yǎng)質(zhì)量等方面，具有較高的辦學(xué)水平和鮮明的辦學(xué)特色。
國家級特色專業(yè)已產(chǎn)生較好的辦學(xué)效益和社會影響，是一種高標(biāo)準(zhǔn)、高水平、高質(zhì)量的專業(yè)，是“人無我有，人有我優(yōu)，人優(yōu)我新”的專業(yè)。國家級特色專業(yè)則表明高校的此專業(yè)在國內(nèi)具有特色，在全國都具有優(yōu)越性。