蔓延這個(gè)詞語(yǔ)的含義為“如蔓草滋生，連綿不斷”，如今詞語(yǔ)的含義引申為“延伸，擴(kuò)展”。
蔓延這個(gè)詞語(yǔ)的出處是《文心雕龍·諸子》，這篇散文以先秦諸子為重點(diǎn)，兼及漢魏以后的發(fā)展變化情況，對(duì)諸子散文的特點(diǎn)做了初步總結(jié)。
文中“彼皆蔓延雜說，故入諸子之流。”是這個(gè)詞語(yǔ)的來歷。
《詩(shī)·鄭風(fēng)·野有蔓草》的“野有蔓草，零露漙兮”這句詩(shī)也提及了這個(gè)詞語(yǔ)。