古代沒有發(fā)明時(shí)鐘和手表等計(jì)時(shí)裝置的時(shí)候，人們對于時(shí)間的概念是比較淡薄的。最早中國古人創(chuàng)造出了沙漏這一計(jì)時(shí)工具，用來簡單地記錄每日的時(shí)辰，但是由于后來阿拉伯?dāng)?shù)字傳入的比較慢，中國古人對數(shù)字的理解不太深刻，雖然時(shí)辰可以用一些特殊的方法來記錄。但是古人對于年齡的記錄更是無知的，所以他們就創(chuàng)造出了一套特別的年齡的記錄方法。就例如十二生肖，這是用古代12種寓意吉祥動物，并結(jié)合子、寅、亥等來表示人的生肖。比如子鼠、午牛。而根據(jù)人的出生年月日來計(jì)算出的生辰八字則是古人另一種記錄年齡的方法。
關(guān)于年齡，古人一般是每隔十歲有一個(gè)不一樣的叫法，例如孔子在論語中所記載的二十而冠、三十而立、四十而不惑、五十而知天命、六十而耳順、七十而從心所欲，這說明古人對年齡的記錄還是有一套的方法的。