北美洲總面積2422.8萬Km2（包括附近島嶼），約占世界陸地總面積的16.2%，是世界第三大洲。其東臨大西洋，西臨太平洋，北臨北冰洋，南以巴拿馬運河為界與南美洲相分，東北面隔丹麥海峽與歐洲相望，地理位置優越。北美洲的經濟發展十分不平衡，除了美國與加拿大兩國為發達國家，其余的國家都為發展中國家。
北美洲的外流區域約占全洲面積的88%，其中屬大西洋流域的面積約占全洲的48%，屬太平洋流域的約占20%。除圣勞倫斯河外，所有大河都發源于落基山脈。落基山脈以東的河流分別流入大西洋和北冰洋，以西的河流注入太平洋。內流區域（包括無流區）約占全洲面積的12%，主要分布在美國西部大盆地及格陵蘭島。密西西比河是北美洲最大的河流，長度為世界第四大河。其次為馬更些河、育空河、圣勞倫斯河和格蘭德河等。