蠟燭，是一種日常照明工具，主要用石蠟制成，在古代，通常由動物油脂制造。可燃燒發(fā)出光亮。此外，蠟燭的用途也十分廣泛，在生日宴會、宗教節(jié)日、集體哀悼、紅白喜事等活動中也有重要用途。在文學(xué)藝術(shù)作品中，蠟燭有犧牲、奉獻(xiàn)的象征意義。
現(xiàn)代一般認(rèn)為蠟燭起源于原始時代的火把，原始人把脂肪或者蠟一類的東西涂在樹皮或木片上，捆扎在一起，做成了照明用的火把。也有傳說在先秦上古時期，有人把艾蒿和蘆葦扎成一束，然后蘸上一些油脂點燃作照明用，后來又有人把一根空心的蘆葦用布纏上，里面灌上蜜蠟點燃。