四川文理學院辦學歷史可溯及清末龍山書院，1976年開始舉辦高等教育，時稱達縣師范學院。1978年經國務院批準為全日制普通高校，相繼更名為達縣師范專科學校、達縣師范高等專科學校。2006年2月經教育部批準成為本科高校。2016年被確定為“四川省高校整體轉型發展試點單位”，2018年被增列為“四川省碩士學位授權立項建設單位。
截至2020年7月，學校有蓮湖、南壩兩個校區，占地面積710095.7平方米（蓮湖校區666666.7平方米，南壩校區43429平方米），校舍建筑面積255000平方米。館藏紙質圖書144.6萬冊，電子圖書49萬余冊，中外文紙質報刊400余種，電子期刊8000余種，教學科研儀器設備值10538.5萬元；17個二級學院，開設53個本科專業、12個專科專業，涵蓋文學、理學、工學、教育學、藝術學、管理學、歷史學、法學、經濟學九大學科門類；有各類教職工1252人，外籍教師16人，其中專任教師765人，全日制在校普通學生14031人，留學生65人