1、規(guī)模不同
一般說來江要比河規(guī)模為大，但是并沒有明文規(guī)江和河的書面定義，科學(xué)上并沒有嚴(yán)格規(guī)定江河在長度、寬度、深度、流速等方面的界定數(shù)據(jù)。
2、流向不向
通常把注入內(nèi)海或者湖泊的河流叫河。例如：黃河注入渤海叫河；遼河注入渤海叫河；塔里木河注入羅布泊也叫河等等。通常把注入外海或大洋的河流叫江。例如：長江注入東海,叫江；珠江注入南海叫江，等等。
3、徑流不同
地表徑流比較穩(wěn)定。一年四季變化不大的叫江。如長江,基本可以全年通航。地表徑流因?yàn)榧竟?jié)的變化而發(fā)生巨大變化的叫河。如黃河，夏季水量很大，冬季卻經(jīng)常斷流。
4、分布不同
南方和東北的河流多稱“江”，如：“贛江”(江西)、“珠江”(廣東)、“信江”(江西)、“沅江”(湖南)等。西北和北方的河流多稱“河”，如：“洛河”、“渭河”、“漳河”等。