物主代詞分成兩類：形容詞性物主代詞和名詞性物主代詞。形容詞性的物主代詞，具有形容詞的特征，不可單獨使用，后面需要加上名詞。
例如：我的書包“my schoolbag”。而名詞性物主代詞，其本身就相當于一個名詞，所以后面不能再跟名詞，可以單獨使用。
名詞性物主代詞出現的主要目的是為了當對話雙方已知所談論的物品的時候，為了避免重復出現同一個名詞，一般會使用“名詞性物主代詞”來代替“形容詞性物主代詞+名詞”的形式。
例如：
My bag is yellow, her bag is red, his bag is blue and your bag is pink.我的包是黃色的，她的包是紅色的，他的包是藍色的，你的包是粉紅色的。
為避免重復使用bag，此句可寫成My bag is yellow, hers is red, his is blue and yours is pink.這里的hers,his,yours都是名詞性物主代詞，用來代替原句中的her bag, his bag, your bag。