歐盟政治上所有成員國均為民主國家，經濟上為世界上第一大經濟實體，軍事上絕大多數歐盟成員國為北大西洋公約組織成員。
北大西洋公約組織簡稱北約，是美利堅合眾國與西歐、北美主要發達國家為實現防衛協作而建立的一個國際軍事集團組織。
北約擁有大量核武器和常規部隊，是西方的重要軍事力量。這是二戰后西方陣營軍事上實現戰略同盟的標志，是馬歇爾計劃在軍事領域的延伸和發展，使美國得以控制以德國和法國為首的歐盟的防務體系，是美國世界超級大國領導地位的標志。
所以歐盟是歐洲經濟、政治共同體，北約是一個國際軍事集團組織，這就是歐盟和北約的區別。