HDMI可以同時傳送音頻和影音信號，能高品質地傳輸未經壓縮的高清視頻和多聲道音頻數據，最高數據傳輸速度為5Gbps。同時無需在信號傳送前進行數/模或者模/數轉換。HDMI規格可搭配寬帶數字內容保護(HDCP)，以防止具有著作權的影音內容遭到未經授權的復制。
HDMI在針腳上和同為視頻接口的DVI接口相兼容，只是采用了不同的封裝。與DVI接口相比，HDMI可以傳輸數字音頻信號，并增加了對HDCP的支持，同時提供了更好的DDC可選功能。HDMI支持5Gbps的數據傳輸率，最遠可傳輸15米，足以應付一個1080p的視頻和一個8聲道的音頻信號。此外HDMI支持EDID，DDC2B，因此HDMI的設備具有“即插即用”的特點，信號源和顯示設備之間會自動進行“協商”，自動選擇最合適的視頻/音頻格式。