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第一次工業(yè)革命為何發(fā)生
為何18世紀(jì)晚期英國(guó)技術(shù)進(jìn)步會(huì)如此之快呢出乎意料的是，18世紀(jì)早期在科學(xué)知識(shí)領(lǐng)域取得的突破，包括艾薩克牛頓在物理上的重大研究成果，對(duì)技術(shù)進(jìn)步都沒(méi)有起到任何作用。英國(guó)工業(yè)革命中的所有發(fā)明創(chuàng)造均來(lái)自反復(fù)嘗試，從失敗中找到解決辦法的小修小補(bǔ)，而不是基于對(duì)科學(xué)原理的洞察力。回過(guò)頭看，這些18世紀(jì)晚期的發(fā)明者唯一采用的幾項(xiàng)正式科學(xué)原理也漏洞百出。
總的來(lái)說(shuō)，任何一項(xiàng)單一原因，都不足以對(duì)英國(guó)技術(shù)進(jìn)步以及為何工業(yè)革命首先發(fā)生在英國(guó)做出令人滿意的解釋。最為典型的例子便是，有人將英國(guó)成為18世紀(jì)技術(shù)領(lǐng)袖的原因歸結(jié)于其先進(jìn)的教育系統(tǒng)。但是，實(shí)際上，無(wú)論從哪個(gè)層面來(lái)看，18世紀(jì)英國(guó)的教育制度充其量不過(guò)能冠以平庸二字。在18世紀(jì)，無(wú)論男女，大約超過(guò)半數(shù)的英國(guó)人連自己的名字都無(wú)法寫(xiě)出。同當(dāng)時(shí)荷蘭和蘇格蘭充滿活力的高等學(xué)府相比，牛津和劍橋這兩座英國(guó)頂級(jí)學(xué)府體制陳舊、學(xué)術(shù)氛圍迂腐，在學(xué)術(shù)界可謂臭名昭著。
其他針對(duì)英國(guó)早期工業(yè)化的普遍解釋也無(wú)法令人滿意。英國(guó)擁有豐富的煤炭和鐵礦儲(chǔ)量，島國(guó)的地理位置為英國(guó)提供了廉價(jià)的水路運(yùn)輸條件。然而，從國(guó)外進(jìn)口國(guó)內(nèi)罕見(jiàn)的資源可以克服自然資源的限制。英國(guó)的確在19世紀(jì)進(jìn)口了大量鐵礦石。擁有大量煤礦和鐵礦石資源的比利時(shí)以較快速度緊跟英國(guó)工業(yè)化進(jìn)程，瑞士雖然不得不進(jìn)口煤礦和鐵礦石資源，但其工業(yè)化速度并不亞于比利時(shí)。重要資源依靠進(jìn)口并沒(méi)有阻礙工業(yè)持續(xù)增長(zhǎng)，英國(guó)棉紡織業(yè)生產(chǎn)便是一例。英國(guó)棉紡織業(yè)所需的棉花原料全部依賴進(jìn)口，但棉紡織業(yè)卻是英國(guó)工業(yè)革命中增長(zhǎng)最快的部門(mén)之一。
相似地，在工業(yè)革命前夕，英國(guó)的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)力似乎在持續(xù)增長(zhǎng)，但從國(guó)外進(jìn)口食物的能力卻將這一點(diǎn)的重要性降至最低。最后，讓我們一起關(guān)注另一個(gè)關(guān)于英國(guó)工業(yè)領(lǐng)導(dǎo)力的普遍闡釋，人們經(jīng)常發(fā)現(xiàn)英國(guó)新興工業(yè)公司所有人的所作所為與激進(jìn)的新教信仰不符。在荷蘭和普魯士，對(duì)新教的接受程度也相當(dāng)高，但這兩個(gè)國(guó)家并沒(méi)有像英國(guó)一樣出現(xiàn)制造業(yè)快速增長(zhǎng)的現(xiàn)象。
第一次工業(yè)革命的效果
1750年至1850年，英國(guó)經(jīng)濟(jì)迅猛增長(zhǎng)，創(chuàng)造了人類歷史上空前的成就。英國(guó)著名歷史學(xué)家和議會(huì)成員托馬斯巴賓頓麥考利（Thomas Babington Macaulay）對(duì)此做出了如下評(píng)述。1830年，英國(guó)工業(yè)革命即將完成之際，麥考利斷言：如果我們預(yù)言，1930年遍布大不列顛島的五千萬(wàn)英國(guó)人口將擁有比我們這個(gè)時(shí)代好得多的食物、衣物和居住環(huán)境，蘇賽克斯（Sussex）和亨廷登郡（Huntingdonshire）將比現(xiàn)在約克郡西區(qū)最富裕的地方更加富有根據(jù)現(xiàn)今仍未發(fā)現(xiàn)的原理制造出的高新機(jī)器將進(jìn)入每家每戶大多數(shù)人都會(huì)覺(jué)得我們可能瘋了。
麥考利對(duì)歷史的發(fā)展，甚至人口數(shù)量的預(yù)測(cè)都極為精準(zhǔn)。如果包含愛(ài)爾蘭在內(nèi)，他預(yù)測(cè)的人口數(shù)與實(shí)際數(shù)字的偏差還不到百分之二。一名正在上學(xué)的英國(guó)男孩在考試中對(duì)關(guān)于工業(yè)革命的問(wèn)題寫(xiě)出了如下回答：大約在1760年，一股小裝置的發(fā)明之風(fēng)席卷了英國(guó)。諸如棉紡機(jī)械、動(dòng)力織布機(jī)、鋼鐵搗煉機(jī)和蒸汽機(jī)在內(nèi)的一系列新技術(shù)的研發(fā)，無(wú)疑是工業(yè)革命的核心。1760年至1830年，英國(guó)經(jīng)濟(jì)人均產(chǎn)值增長(zhǎng)量的三分之二以上都應(yīng)歸功于生產(chǎn)力的提高，而不是勞動(dòng)力和資本的集中。在18世紀(jì)晚期的英國(guó)，一些工業(yè)部門(mén)的技術(shù)進(jìn)步速度要遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)其他工業(yè)部門(mén)。然而，技術(shù)的急速進(jìn)步在紡織業(yè)、鋼鐵制造業(yè)、鐵路運(yùn)輸業(yè)、航運(yùn)業(yè)和農(nóng)業(yè)等不同行業(yè)中的特點(diǎn)是迥然不同的。因此，英國(guó)工業(yè)革命可以被視作技術(shù)革新撬動(dòng)經(jīng)濟(jì)和社會(huì)變革的典型例子。
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