有關(guān)化石的資料
化石是在地質(zhì)歷史（距今48億～1萬年間）中，經(jīng)過自然界的作用，保存于地層中的古生物遺體、遺物和它們的生活遺跡。大多是莖、葉、貝殼、骨胳等硬體部分，經(jīng)過礦物質(zhì)的充填和交替等作用，形成保持原來形狀、結(jié)構(gòu)或僅是印模的鈣化、硅化、黃鐵礦化、碳化的生物遺體、遺物。也有少數(shù)是由于特殊的保存條件而未改變的完整遺體，如凍土中的猛犸、琥珀中的昆蟲等。有時(shí)在巖層中還保存了古代生物活動(dòng)的遺跡，如足印、爬跡、穴跡等等。假如地球歷史是一部書，化石就是鑲嵌在文字中的圖片，它們不僅能生動(dòng)地注解神秘的史前世界，而且本身也是地球歷史的見證者。化石是古生物學(xué)的主要研究對(duì)象。早在五六世紀(jì)，我國古籍中已有關(guān)于化石的記載。唐顏真卿對(duì)螺蚌化石，宋沈括對(duì)植物化石和杜綰對(duì)魚化石的本質(zhì)和來源，都有過比較正確的理解和闡述。
化石通常根據(jù)生物所屬的分類的不同，而分別被稱為古無脊椎動(dòng)物化石、古脊椎動(dòng)物化石、古植物化石，及按不同生物門類而統(tǒng)稱的如珊瑚化石、龜鱉化石、松柏化石等。同時(shí)，還根據(jù)生物個(gè)體大小的不同，將能用于研究的化石叫大化石，如腕足動(dòng)物、三葉蟲、高等植物、脊椎動(dòng)物等的化石；但對(duì)于這些生物的微細(xì)構(gòu)造進(jìn)行研究時(shí)仍然要使用顯微鏡，如珊瑚化石和具介殼動(dòng)物的殼的構(gòu)造等。對(duì)于必須利用顯微鏡才能進(jìn)行觀察和研究的微小的化石，稱為微體化石，如有孔蟲、介形蟲、硅藻等。某些大生物的微小部分如輪藻的藏卵器，植物的孢子、花粉，蟲牙（蟲顎）、牙形石等，甚至小的魚鱗、魚牙等也常屬于微體化石。這一名詞的使用并沒有嚴(yán)格的限制，例如某些群體生物如苔蘚蟲、層孔蟲，還有如竹節(jié)石、軟舌螺等，有些學(xué)者視其為微體化石，有些學(xué)者仍把它們視為大化石。近年來隨著石油地質(zhì)勘探和海洋地質(zhì)調(diào)查工作的發(fā)展以及電子顯微鏡等技術(shù)的應(yīng)用，在地層中發(fā)現(xiàn)了許多極為微小的化石，它們的直徑在30～10μm以下，被稱為超微化石。超微化石包括顆石、盤星石、微錐等。
將古生物遺體或遺跡保存為化石的各種作用被稱為化石化作用。形成化石的條件：①古生物要具有能保存為化石的硬體才能保存為化石，不具硬體的古生物在特殊的條件下也可以形成化石，但機(jī)會(huì)極少。②死亡生物的遺體要能在絕氧的環(huán)境下被保存，并不被機(jī)械作用破壞。③要有足夠的時(shí)間，使古生物遺體在沉積物成巖過程中及成巖作用后具有更為堅(jiān)硬的物理特性和更具化學(xué)穩(wěn)定性。④在以后的地球內(nèi)、外力的作用下沒有被再次破壞而終于保存下來。一個(gè)動(dòng)物群死亡后，首先形成死亡群。死亡群中一部分或大部分尸體經(jīng)搬運(yùn)或仍在原地堆積形成尸積群。尸積群中未被有機(jī)和無機(jī)條件破壞而保留下來的硬體被沉積物掩埋的就叫埋藏群，被搬到遠(yuǎn)離原來生物生活地區(qū)的叫異地埋藏，否則叫原地埋藏。被埋藏的生物遺骸或遺跡在成巖過程中和以后未被破壞而保存下來的就構(gòu)成了一個(gè)化石群。由此又可以看出，能形成化石的只是當(dāng)時(shí)生物群的一小部分，而每一化石群的組成可能是很復(fù)雜的。
根據(jù)化石的成因，古生物學(xué)家把它們劃分成幾類。
◎?qū)嶓w化石：實(shí)體化石通常保存了動(dòng)物、植物遺體的全部或絕大部分（特別是堅(jiān)硬的骨骼部分），既有研究價(jià)值，又有觀賞價(jià)值，是一種很珍貴的化石。
◎鑄模化石：動(dòng)植物遺體在保存為化石的過程中，通過擠壓作用在地層的巖石表面留下的印模、鑄型等稱作鑄模化石，這種化石能清晰地顯示生物硬體表面的精細(xì)結(jié)構(gòu)，可以劃分出若干類型，其中印痕化石最常見。
◎遺跡化石：顧名思義，遺跡化石主要是動(dòng)物在生命活動(dòng)中遺留下來的痕跡或遺物，前者如爬跡、足跡等，后者如糞便、蛋等，恐龍足跡和恐龍蛋就是經(jīng)過漫長的地質(zhì)作用形成的著名遺跡化石。遺跡化石是研究動(dòng)物生活習(xí)性及生命活動(dòng)的重要證據(jù)。
“活化石”是在種系發(fā)生中的某一線系長期未發(fā)生前進(jìn)進(jìn)化，也未發(fā)生分支進(jìn)化。更未發(fā)生線系中斷（絕滅），而是處于停滯進(jìn)化狀態(tài)的結(jié)果。并須仍是現(xiàn)生的種類。在生境不變，成種率極低的情況下，這些生物在幾百萬年時(shí)間內(nèi)沒有發(fā)生什么變化。于是相應(yīng)的就形成了一些延續(xù)了上千萬年的古老的生物，同時(shí)代的其他生物早已絕滅，只有它們獨(dú)自保留下來，生活在一個(gè)極狹小的區(qū)域，被稱為“活化石”。
1938年在非洲東南部海中，首次發(fā)現(xiàn)殘存的總鰭魚類矛尾魚，是世界聞名的1種活化石。我國現(xiàn)在的裸子植物銀杏、水松和哺乳動(dòng)物大熊貓等，均被世界公認(rèn)為珍貴的活化石。
另一些在地史時(shí)期，曾廣泛分布而長期生存至今的動(dòng)物，如腕足類的海豆牙等，也是“活化石”，但它們不是孑遺生物。
總之，孑遺生物一定是“活化石”，但“活化石”不一定都是孑遺生物。
植物“活化石”
被譽(yù)為“活化石”的中國樹種有：銀杏，銀杉，珙桐，香果樹等。
在中國被譽(yù)為“活化石”的動(dòng)物有： 國寶大熊貓、水中“活化石”中華鱘等 。
化石圖片
菊石化石 蝦化石 魚化石
鯊魚牙齒化石 三葉蟲化石 始祖鳥化石
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