中國(guó)很早就關(guān)注民俗，并把它作為國(guó)家治亂的表征。近現(xiàn)代以來(lái)，不少作家重視作品的鄉(xiāng)土氣息，有意識(shí)地在寫(xiě)作中作較為細(xì)致的民俗描寫(xiě)。魯迅那些以紹興為背景的小說(shuō)就很注意對(duì)江南民俗的描寫(xiě)，散發(fā)出濃郁的鄉(xiāng)土氣息。
魯迅不是民俗學(xué)專(zhuān)家，其作品中細(xì)致的民俗描寫(xiě)只是出于追求寫(xiě)作的真實(shí)性，并非有意識(shí)從民俗視角來(lái)挖掘記載，但這些描寫(xiě)卻是研究紹興乃至江南民俗特色的重要資料。《祝福》和《故鄉(xiāng)》描寫(xiě)的紹興人民的生活文化，既有歷史傳承下來(lái)的“祝福”民俗的描寫(xiě)，又有閏土“看瓜刺猹”的當(dāng)代氣息的民俗圖景。綜觀其作品，不難發(fā)現(xiàn)魯迅筆下的各種民俗世象完全符合現(xiàn)代意義下民俗的各種特征：社會(huì)性集體性，地域性民族性，穩(wěn)定性和變異性。如祝福就反映的是紹興人民一種集體性的社會(huì)活動(dòng)；《祝福》《故鄉(xiāng)》主要就是以紹興為背景展開(kāi)情節(jié)，反映的是當(dāng)?shù)貪h族社會(huì)的民間生活文化；《祝福》把若干年前的祥林嫂與行將故去的祥林嫂對(duì)照著展開(kāi)，《故鄉(xiāng)》則以追憶的方式展開(kāi)，把“別了二十余年”的故鄉(xiāng)和現(xiàn)在進(jìn)行對(duì)照，空間變化不大，時(shí)間跨度較大，其間所發(fā)生的民俗事象如年復(fù)一年的祝福儀式，兩代人閏土、水生的取名風(fēng)習(xí)，都表現(xiàn)出民俗的穩(wěn)定性和傳承性。當(dāng)然，時(shí)過(guò)境遷，魯迅筆下的紹興民俗也有些變異，如《故鄉(xiāng)》里搬家時(shí)許多人想過(guò)來(lái)沾點(diǎn)小便宜的民風(fēng)或者就是二十年所不曾有過(guò)的。
現(xiàn)代民俗學(xué)按民俗的內(nèi)容進(jìn)行分類(lèi)，包括經(jīng)濟(jì)民俗、社會(huì)民俗、游藝民俗四大類(lèi)，魯迅小說(shuō)中的民俗描寫(xiě)內(nèi)容豐富，各個(gè)方面多有涉及。如經(jīng)濟(jì)民俗方面有：《故鄉(xiāng)》中對(duì)紹興地方給人做工的長(zhǎng)年、短工、忙月的介紹，對(duì)海邊瓜地“看瓜刺猹”的詩(shī)意場(chǎng)景的描繪，便是農(nóng)業(yè)生產(chǎn)民俗知識(shí)；對(duì)祥林嫂服飾的多次白描、對(duì)閏土小氈帽、銀項(xiàng)圈的看似不經(jīng)意的點(diǎn)染都反映出其時(shí)其地的服飾特色；《祝福》中白篷船、《故鄉(xiāng)》中“我”來(lái)去時(shí)坐的船，聯(lián)系《社戲》中的航船、烏篷船、白篷船，不難推測(cè)出紹興地方的交通民俗。魯迅小說(shuō)展示的是國(guó)民性的問(wèn)題，往往以小見(jiàn)大，其中許多反映的是其時(shí)其地的社會(huì)民俗。如那個(gè)社會(huì)里的勞動(dòng)用工制度、地主老爺與雇傭農(nóng)民的關(guān)系狀況、鄰里鄉(xiāng)親之間的不和諧成分、婦女在家庭生活中的地位低下諸問(wèn)題在《祝福》和《故鄉(xiāng)》中都有反映，而閏土的被雇、祥林嫂的被強(qiáng)迫改嫁等等絕非個(gè)別現(xiàn)象，而是當(dāng)時(shí)整個(gè)社會(huì)生活民俗的縮影。魯迅隆重的歲末祝福活動(dòng)更是歲時(shí)節(jié)日民俗中的典型事例，對(duì)祝福活動(dòng)過(guò)程簡(jiǎn)潔明了的描述更是這一民俗活動(dòng)重要的資料。請(qǐng)看魯迅的描述：“這是魯鎮(zhèn)年終的大典，致敬盡禮，迎接福神，拜求來(lái)年一年中的好運(yùn)氣的。殺雞，宰鵝，賣(mài)豬肉，用心細(xì)細(xì)的洗，女人的臂膊都在水里浸得通紅，有的還帶著絞絲銀鐲子。煮熟之后，橫七豎八的插些筷子在這類(lèi)東西上，可就稱(chēng)為‘福禮’，五更天陳列起來(lái)，并且點(diǎn)上香燭，恭請(qǐng)福神們來(lái)享用；拜的卻只限于男人，拜完自然仍然是放爆竹。年年如此，家家如此。”整個(gè)祝福活動(dòng)從準(zhǔn)備到進(jìn)行都說(shuō)得很清楚，加上行文中多次提到祝福時(shí)的勞動(dòng)過(guò)程，好多細(xì)節(jié)都顯示出來(lái)了。在信仰民俗方面，《祝福》《故鄉(xiāng)》通過(guò)一些具體事例來(lái)說(shuō)明了紹興地方的民間信仰、禁忌。如“當(dāng)臨近祝福時(shí)候，是萬(wàn)不可提起死亡疾病之類(lèi)的話的；倘不得已，就該用一種替代餓隱語(yǔ)”。像祥林嫂那樣二婚女人可能會(huì)敗壞風(fēng)俗，“祭祀時(shí)候可用不著她沾手”；祥林嫂為了來(lái)生不得不到土地廟捐一條門(mén)檻做自己的替身；閏土五行缺土就取了這樣的名字；父親怕閏土死去就在神佛面前許下心愿而用圈子將閏土套住：都是紹興地方的信仰民俗。像閏土玩的許多有趣的游戲如裝弶捉小鳥(niǎo)雀，趙莊每年例行上演社戲，則屬于游藝方面的民俗。
總之，魯迅小說(shuō)中關(guān)于民俗的描寫(xiě)是在廣泛的民俗了解的基礎(chǔ)上寫(xiě)出來(lái)的，具備現(xiàn)代民俗學(xué)意義上的民俗特征；同時(shí)，魯迅小說(shuō)中的民俗描寫(xiě)也是全面的，內(nèi)容豐富的。如果把魯迅小說(shuō)中關(guān)于民俗方面的描寫(xiě)梳理出來(lái)，就可以清晰全面地反映那個(gè)時(shí)代紹興的民俗狀況。從這個(gè)意義上，魯迅以紹興為背景的小說(shuō)就是一部紹興其時(shí)的民俗教科書(shū)。從文學(xué)上來(lái)說(shuō)，正是如許豐富精到的民俗描寫(xiě)讓作品描寫(xiě)讓更顯底蘊(yùn)、更具魅力，歷久彌新。
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