柳宗元是中唐古文運(yùn)動(dòng)的代表人物，其古文成就詳見下節(jié)，其詩(shī)今存-百四十余首，大部分寫于貶官永州、柳州時(shí)期。他的一些感時(shí)傷世之作，表達(dá)了“利安元元”、“濟(jì)生人之患”的思想情懷，表現(xiàn)對(duì)國(guó)家、對(duì)人民命運(yùn)的關(guān)切，如《田家》三首揭露胥吏之兇狠、賦稅之苛重：“蠶絲盡輸稅，機(jī)杼空倚壁。”“公門少推恕，鞭撲恣狼籍。”《籠鷹詞》《歧鳥詞》、《放鷓鴣詞》、《行路難》等也對(duì)現(xiàn)實(shí)有所揭露和諷刺。
柳宗元與劉禹錫的政治遭遇十分近似，但思想性格有明顯的差異。二人雖同經(jīng)憂患，但劉禹錫仍然保持著倔強(qiáng)剛猛之氣，對(duì)時(shí)弊的譏彈，對(duì)新貴的嘲諷，以及傲視困苦的昂揚(yáng)奮進(jìn)，雖然使他屢受打擊，但畢竟令心中的郁結(jié)獲得渲泄與超越；柳宗元的性格比較沉郁，而對(duì)社會(huì)人事的深思敏悟，又加深了他這種性格氣質(zhì)，他只能將感憤時(shí)事、自傷身世的激切與愁苦，寄托在孤傲高潔、幽峭孤直的懷抱中，但是這并不能真正幫他擺脫痛苦，因此，柳詩(shī)寫百憂攻心的精神煎熬，寫幽峭孤高的心境都十分深刻，這兩者又常常交織在一起，塑造了柳詩(shī)的獨(dú)特風(fēng)貌。
柳詩(shī)描寫其貶謫中的痛苦，讀來(lái)很令人震撼，如《登柳州城樓寄漳汀封連四州刺史》；
城上高樓接大荒，海天愁思正茫茫．驚風(fēng)亂覘芙蓉水，密雨斜侵薜藶墻．嶺樹重遮千里目，江流曲似九回腸。共來(lái)百越文身地，猶自音書滯一鄉(xiāng)．
詩(shī)中以“驚風(fēng)”“密雨”刻畫憂患煎迫之狀十分傳神，這兩句既可以象征險(xiǎn)惡的政治環(huán)境，也深刻地傳達(dá)了詩(shī)人飽受驚懼的心情，而“嶺樹”一聯(lián)則描繪出遠(yuǎn)貶蠻荒之地的凄涼孤獨(dú)。全詩(shī)被凄風(fēng)苦雨、蕭騷不寧的氣氛所籠罩，傳達(dá)出內(nèi)心的“茫茫愁思”。確如沈德潛所說(shuō)：“柳州詩(shī)長(zhǎng)于哀怨，得騷之余意。”(《唐詩(shī)別裁》)
其《與浩初上人同看山寄京華親故》：
“海畔尖山似劍芒，秋來(lái)處處割愁腸，若為化得身千億，散上峰頭望故鄉(xiāng)。”
山似劍芒，割破愁腸的想象，深刻地表達(dá)了詩(shī)人內(nèi)心的煎熬。
柳詩(shī)常有類似尖利峭硬的比喻，如“林邑東回山似戟”（《得盧衡州書因以詩(shī)寄》）；“左右六翮利如刀”（《吱烏詞》）；“奇瘡釘骨狀如箭，……支心攪腹戟與刀”（《寄韋行》）等。他還偏愛凄冷峭厲的意象，如“零露”、“寒光”、“幽谷”、“枯桐”等，詩(shī)中的色調(diào)偏于青、翠、碧等冷色調(diào)。這些共同塑造出冷峭的風(fēng)格。
（文章來(lái)源：北師大版《中國(guó)古代文學(xué)史》第四編第七章第二節(jié))
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