冬月，山之叟擔一牡丹，高可隱人，枝柯鄂韡，蕊叢叢以百數。主人異目視之，為損重資。慮他處無足當是花者，庭之正中，舊有數本，移其位讓焉。冪錦張燭，客來指以自負。亡何花開，薄如蟬翼，較前大不如。怒而移之山，再移之墻，立枯死。主人慚其故花，且嫌庭之空也，歸其原，數日亦死。
客過而尤之曰：“子不見夫善相花者乎？宜山者山，宜庭者庭。遷而移之，在冬非春。故人與花常兩全也。子既貌取以為良，一不當，暴摧折之，移其非 時，花之怨以死也誠宜。夫天下之荊棘藜刺，下牡丹百倍者，子不能盡怒而遷之也。牡丹之來也，未嘗自言曰：‘宜重吾價，宜置吾庭，宜黜汝舊，以讓吾新。’一月之間，忽予忽奪，皆子一人之為。不自怒而怒花，過矣！庭之故花未必果奇，子之仍復其處，以其猶奇于新也。當其時，新者雖來，舊者不讓，較其開孰勝而后移焉，則俱不死；就移焉，而不急復故花之位，則其一死，其一不死。子亟亟焉，物性之不知，土宜之不辨，喜而左之，怒而右之。主人之喜怒無常，花之性命盡矣！然則子之病，病乎其己尊而物賤也，性果而識暗也，自恃而不謀諸人也。他日子之庭，其無花哉！”
主人不能答，請具硯削牘，記之以自警焉。
(選自《小倉山房文集》)
注：①韡：繁盛，音wěi。
翻譯：
冬天，山中有位老翁挑了一株牡丹，（牡丹）有一人多高，枝條繁茂，花苞蔟簇數以百計。主人對它另眼相看，出高價買了下來。怕栽在別處與這株牡丹不相稱，庭院中原有幾株牡丹，特地移到別處，把地方讓出來。上面用錦帳遮蓋，晚上點上燭火，客人來了，（主人）常指著它感到自豪。不久，花開了，花瓣薄得像蟬的翅膀，大大不如原先的那幾株牡丹。于是主人憤憤地將它移到山上，再移到墻邊，牡丹很快枯死了。主人感到對不起原有的那幾株牡丹，并且嫌庭院太空，便將原來的牡丹移回原處，沒過幾天，也枯死了。
來訪的客人埋怨主人道：“您沒見過善于種花的人嗎？適宜在山上長的就種在山上，適宜在庭院中長的就栽在庭院，如果遷移它，應該在冬天而不是春天。所以人和花常能兩全其美。您既然根據外貌認為那些牡丹是良種，一見不如原來想的那樣，立即粗暴地摧殘損害他們，移栽不按時節，牡丹花含冤而死理所當然。天底下荊棘、藜刺之類的東西比牡丹低下百倍，您沒有辦法因為生氣而統統把它們遷走。牡丹來時，并不曾自己說：‘應該看重我的身價，應該把我栽在庭院中，應鏟除你原有的舊花，（把地方）讓給我這新來的。’一個月中，忽而珍視它，忽而貶抑它，都是您一個人所為。不怪自己卻怪花，這就錯了！庭中舊有的牡丹花，未必一定名貴，你仍然把它們移回原處，以為它們比新買的好。（如果當初）新的牡丹雖然買來，舊的牡丹先不移走，比較它們開的花哪個更好，然后再移栽，就都不會死掉了。您急急忙忙，既不懂生物的習性，又不知道土壤是否適宜，高興了就抬舉它，生氣了就摧殘它，主人如此喜怒無常，花的命也就送掉了。那么，您的毛病在于看重自己而輕視生物，性情專斷而缺乏見識，自以為是而不和人商量。以后您的庭院中，大概不會有花木了。”
主人聽了無以對答，于是準備下筆墨紙硯，記下這件事情作為自己的警戒。
[袁枚《牡丹說》原文及翻譯]相關文章：
10.《關雎》原文及翻譯