朋友從俄羅斯歸來，講了一件讓他哭笑不得的事情。一天中午，朋友從莫斯科廣場經過，看到一個乞丐正靠著墻角懶懶地曬太陽。朋友是樂于行善事之人，就停下來給乞丐一枚硬幣。不曾想，乞丐卻面露不悅，說：“請你把錢拿走，現在是下班時間，我要休息。”朋友說起此事，很是不解。一是乞丐還分上下班嗎？二是做好事為什么卻被人誤解？其實，生活中做好事被人誤解是常有的事。人常說，好心未必有好報，就是這個道理。然而，一個人做好事卻沒有好的結果，誠然讓人感到憋屈。這到底是為什么呢？其實，根源在于不懂贈與的藝術。
三國時期，漢獻帝先被董卓禍害，后被李榷、郭汜挾持，食不果腹，衣不蔽體，其處境并不比莫斯科街頭的乞丐好。曹操在“迎奉”天子之初，也曾為給天子進奉什么禮物而傷腦筋。有的人建議送一塊美玉，有的人建議送萬兩黃金，而曹操最終送給天子的不過是一碗熱的雞湯。果然，天子喝下雞湯后龍顏大悅，馬上敕封曹操為丞相。
這其實就說明，贈與別人，首先要看別人最需要什么。在天子食不果腹、衣不蔽體之時，一碗雞湯遠勝于黃金美玉。可以說，這碗雞湯送到了天子的心坎里，也讓漢獻帝暫時收起了對曹操的戒備之心。而這正是贈與的第一個藝術。等到曹操建都許昌，天子早已過上錦衣玉食的生活，曹操再給天子送禮物時，就講究了許多。此時的曹操，幾乎把家里所有的珍玩異寶全部送給了天子。而曹操的玄妙之處在于，他并沒有說這是我送給天子的，而是說，我們曹家世食漢祿，這些東西都是先帝賞賜給我家的，現在我是還給天子。這時候的曹操已被人說成“挾天子以令諸侯”，如果在給天子進獻禮物的時候擺出一副居高臨下的樣子，既讓天子不悅，又讓天下人寒心。但是，曹操說這是我還給天子的，把天子迎奉在上，就等于間接向世人說明了自己對天子的“忠誠”，而忠誠恰恰是天子對曹操最需要也最放心的。所以，贈與的第二個藝術就是要滿足受贈者的心理需求。曹操給漢獻帝進奉禮物的可貴之處，恰在于此。說到底，我那個朋友的事情就失敗在他不懂贈與的藝術。中午時分，乞丐也需要休息，朋友卻在這個時候施舍；乞丐也有被尊重的需要，在他的“工作時間”外施舍，就是對他的不尊重。
哲學家弗洛伊德有三個姐妹終身未婚，晚年靠他贍養。她們分居三處，弗洛伊德每年要支付三處住房的開支。有朋友說：“讓她們住在一起不更合適嗎？”弗洛伊德說：“在經濟上是合適的，在精神上卻是不合理的。”弗洛伊德的話最能概括贈與的真諦：既要算經濟賬，又要算精神賬。